Playstation5 - Métal liquide ou Graphène?

Dans cet article, nous traiterons un sujet délicat : la maintenance thermique de la PlayStation 5.

Si ta PS5 s'éteint quand elle est très chaude ou sous effort, il est possible que le Liquid Metal présent entre la puce principale et le dissipateur se soit dégradé, oxydé ou déplacé. Quand cela se produit, la chaleur n'est plus transférée correctement au dissipateur et des zones très chaudes peuvent se créer, les soi-disant points chauds, qui entraînent l'arrêt de sécurité de la console.

Les solutions techniques possibles sont principalement deux :

démontage complet de la console, nettoyage minutieux, suppression de l'oxyde et restauration du Liquid Metal

démontage complet de la console, nettoyage minutieux, suppression de l'oxyde et remplacement du Liquid Metal par un pad en graphène, quand les conditions des surfaces le permettent

Il est important cependant de clarifier immédiatement un point : toutes les consoles ne peuvent pas être « sauvées » ou converties au graphène.

Le pad en graphène fonctionne bien seulement si les surfaces de contact sont encore en bon état, c'est-à-dire suffisamment lisses, régulières et planes. Si au contraire le Liquid Metal a déjà causé une oxydation importante, une corrosion ou des irrégularités sur le dissipateur ou sur la surface de la puce principale, il faut d'abord intervenir pour restaurer correctement les surfaces.

En termes simples : entre la puce et le dissipateur, il ne doit pas y avoir d'enfoncements, de marches ou de zones endommagées. La chaleur passe bien seulement si les deux surfaces reposent de manière uniforme.

Le Liquid Metal, étant fluide, parvient à compenser les micro-imperfections et les petits espaces entre les surfaces. Le pad en graphène, en revanche, est une feuille solide avec une épaisseur définie, normalement autour de 0,1 mm. Si les surfaces ont été endommagées et doivent être rétravaillées ou remises à plat, l'espace entre la puce et le dissipateur peut changer. Dans ce cas, l'épaisseur du graphène pourrait ne plus être suffisante pour combler correctement le contact.

Quand cela se produit, le choix le plus correct n'est pas de forcer l'utilisation du graphène, mais de restaurer le Liquid Metal, car techniquement c'est la solution la plus adaptée pour compenser ce type d'accouplement entre puce et dissipateur.

Avantages et inconvénients des deux solutions

Liquid Metal

Avantages : offre la meilleure conduction de chaleur. Étant liquide, il ne fonctionne pas comme une « épaisseur » rigide, mais remplit l'espace extrêmement fin entre la surface de l'APU et le dissipateur. Pour cette raison, quand il est appliqué correctement et sur des surfaces restaurées, il garantit le meilleur transfert thermique.

Inconvénients : au fil du temps, surtout sur les consoles utilisées en vertical, il peut se déplacer ou se distribuer de manière non uniforme. Quand cela se produit, certaines zones ne sont plus refroidies correctement. De plus, s'il reste en contact avec les surfaces de manière irrégulière ou dégradée, il peut contribuer à la formation d'oxyde ou à l'aggravation de l'échange thermique.

Pad en graphène

Avantages : ce n'est pas un liquide, donc il ne peut pas couler ou se déplacer au fil du temps. Pour cette raison, c'est une solution intéressante, surtout pour ceux qui utilisent la console en vertical ou veulent réduire le risque que le matériau thermique change de position avec les années. Il a également une durée de vie potentiellement très longue, car il ne sèche pas et ne se dégrade pas comme une pâte thermique ordinaire.

Inconvénients : il conduit la chaleur moins efficacement que le Liquid Metal dans cette application spécifique, car c'est une feuille solide et elle a une épaisseur. Bien que théoriquement le graphène puisse être extrêmement fin, en pratique les pads utilisables pour ce type d'intervention ont une épaisseur gérable, normalement autour de 100 micromètres, c'est-à-dire 0,1 mm. Cette épaisseur est nécessaire pour pouvoir le manipuler et le positionner, mais cela signifie aussi que le contact entre la puce et le dissipateur doit être très précis.

Le graphène, par conséquent, n'est pas une solution universelle. Si les surfaces sont saines et régulières, il peut être une alternative valide. Si au contraire le dissipateur ou le die de la puce sont déjà corrodés, marqués ou ne sont plus parfaitement plans, le pad pourrait ne pas reposer correctement et ne pas transférer assez de chaleur.

Dans ces cas, après la restauration des surfaces, la solution technique la plus correcte reste le Liquid Metal.

Alors, laquelle choisir ?

Cela dépend des conditions réelles de la console.

Si la console est encore en bon état, avec des surfaces propres, régulières et sans corrosion importante, le pad en graphène peut être un bon choix pour ceux qui recherchent une solution stable dans le temps, surtout s'ils utilisent la PS5 en vertical.

Si au contraire la console a déjà fonctionné longtemps avec du Liquid Metal déplacé, oxydé ou mal distribué, il faut d'abord vérifier l'état du dissipateur et de la puce. Si les surfaces sont endommagées ou doivent être restaurées, le graphène pourrait ne pas être adapté. Dans ce cas, la meilleure solution est la restauration du Liquid Metal.

En général, une intervention de renouvellement du Liquid Metal peut avoir une durée de plusieurs années, si elle est exécutée correctement. Le pad en graphène, en revanche, a une durée de vie potentiellement beaucoup plus longue, mais peut entraîner des températures de fonctionnement légèrement supérieures, indicativement de l'ordre de 5/10 degrés, selon l'état de la console et la qualité du contact thermique.

Pour cette raison, avant de choisir, il est toujours recommandé de faire vérifier la console : il n'existe pas de solution meilleure en absolu, il existe la solution la plus adaptée aux conditions réelles de ta PlayStation 5.