Playstation5 - ¿Metal Líquido o Grafeno?

En este artículo trataremos un tema delicado: el mantenimiento térmico de PlayStation 5.

Si tu PS5 se apaga cuando está muy caliente o bajo esfuerzo, es posible que el Liquid Metal presente entre el chip principal y el disipador se haya degradado, oxidado o desplazado. Cuando esto sucede, el calor ya no se transfiere correctamente al disipador y pueden crearse zonas muy calientes, los llamados hot spots, que llevan la consola al apagado de seguridad.

Las soluciones técnicas posibles son principalmente dos:

desmontaje integral de la consola, limpieza cuidadosa, eliminación del óxido y restauración del Liquid Metal

desmontaje integral de la consola, limpieza cuidadosa, eliminación del óxido y sustitución del Liquid Metal con almohadillas de grafeno, cuando las condiciones de las superficies lo permiten

Es importante aclarar de inmediato un punto: no todas las consolas pueden ser "salvadas" o convertidas al grafeno.

La almohadilla de grafeno funciona bien solo si las superficies de contacto aún están en buenas condiciones, es decir, suficientemente lisas, regulares y planas. Si el Liquid Metal ya ha causado oxidación importante, corrosión o irregularidades en el disipador o en la superficie del chip principal, primero hay que intervenir para restaurar correctamente las superficies.

En palabras simples: entre el chip y el disipador no debe haber depresiones, escalones o zonas dañadas. El calor pasa bien solo si las dos superficies se apoyan de manera uniforme.

El Liquid Metal, siendo fluido, logra compensar microimperfecciones y pequeños espacios entre las superficies. La almohadilla de grafeno, en cambio, es una lámina sólida con un espesor definido, normalmente alrededor de 0,1 mm. Si las superficies han sido dañadas y deben ser re-elaboradas o niveladas, el espacio entre chip y disipador puede cambiar. En ese caso el espesor del grafeno podría no ser suficiente para colmar correctamente el contacto.

Cuando esto sucede, la opción más correcta no es forzar el uso del grafeno, sino restaurar el Liquid Metal, porque técnicamente es la solución más adecuada para compensar ese tipo de acoplamiento entre chip y disipador.

Ventajas y desventajas de las dos soluciones

Liquid Metal

Ventajas: ofrece la mejor conducción del calor. Al ser líquido, no funciona como un "espesor" rígido, sino que llena el finísimo espacio entre la superficie del APU y el disipador. Por esta razón, cuando se aplica correctamente y sobre superficies restauradas, garantiza la mejor transferencia térmica.

Desventajas: con el tiempo, especialmente en consolas utilizadas en vertical, puede desplazarse o distribuirse de manera no uniforme. Cuando esto ocurre, algunas zonas ya no se enfrían correctamente. Además, si permanece en contacto con las superficies de manera irregular o degradada, puede contribuir a la formación de óxido o al empeoramiento del intercambio térmico.

Almohadilla de grafeno

Ventajas: no es líquido, por lo que no puede fluir o desplazarse con el tiempo. Por esta razón es una solución interesante, especialmente para quienes usan la consola en vertical o desean reducir el riesgo de que el material térmico cambie de posición con los años. Además tiene una duración potencialmente muy larga, porque no se seca ni se degrada como una pasta térmica normal.

Desventajas: conduce el calor menos efectivamente que el Liquid Metal en esta aplicación específica, porque es una lámina sólida y tiene un espesor. Aunque teóricamente el grafeno puede ser muy fino, en la práctica las almohadillas utilizables para este tipo de intervención tienen un espesor manejable, normalmente alrededor de 100 micrómetros, es decir 0,1 mm. Este espesor es necesario para poder manipularla y posicionarla, pero significa también que el contacto entre chip y disipador debe ser muy preciso.

El grafeno, por lo tanto, no es una solución universal. Si las superficies son sanas y regulares, puede ser una alternativa válida. Si el disipador o el die del chip ya están corroídos, marcados o ya no son perfectamente planos, la almohadilla podría no apoyarse correctamente y no transferir suficiente calor.

En estos casos, después de la restauración de las superficies, la solución técnica más correcta sigue siendo el Liquid Metal.

Entonces, ¿cuál elegir?

Depende de las condiciones reales de la consola.

Si la consola aún está en buen estado, con superficies limpias, regulares y sin corrosión importante, la almohadilla de grafeno puede ser una buena opción para quienes buscan una solución estable en el tiempo, especialmente si usan la PS5 en vertical.

Si la consola ya ha funcionado durante mucho tiempo con Liquid Metal desplazado, oxidado o mal distribuido, hay que verificar primero el estado del disipador y del chip. Si las superficies resultan dañadas o deben ser restauradas, el grafeno podría no ser adecuado. En ese caso la mejor solución es la restauración del Liquid Metal.

En general, una intervención de renovación del Liquid Metal puede tener una duración de varios años, si se ejecuta correctamente. La almohadilla de grafeno, en cambio, tiene una duración potencialmente mucho más larga, pero puede comportar temperaturas de funcionamiento ligeramente superiores, indicativamente en el orden de 5/10 grados, dependiendo del estado de la consola y de la calidad del contacto térmico.

Por esta razón, antes de elegir, siempre es recomendable hacer revisar la consola: no existe una solución mejor en términos absolutos, existe la solución más adecuada para las condiciones reales de tu PlayStation 5.